撰文、图片/易县旅游局供 编辑/张来友

        “风潇潇兮易水寒，壮士一去兮不复还”，这句千古绝唱，将人们带进了这个河北省中西部的易州。易州怀抱易水，并由此得名。荆轲刺秦王的故事被《史记》记录了下来，易水渡口也成了千百年来人们凭吊英杰的圣地，更使得无数文人骚客为此吟咏不绝。悠久的历史，壮丽的河山，孕育出了灿烂的燕文化，而燕下都正是这一文化的中心。
        燕下都遗址位于易县城东南5公里，是我国现存一处较完整、文化遗存极为丰富的大型战国都城遗址。燕下都建于公元前4世纪，约战国中期，为燕昭王时所建，距今已有2000多年的历史。《史记·燕世家》记载，周武王灭商纣以后，封召公于燕（今北京及河北中、北部）。燕国的都城在“蓟”，称上都（在今北京一带）。到了战国时代，北方的燕国强盛起来，争霸中原，号称七雄之一。燕国为了应付南方各国，在今河北易县建立了一军事重镇，称为“下都”。它界于北易水和中易水之间，西依太行山，南临易水，东部迤连于河北平原，地势险要，居高临下，便于防守。
        燕下都故城呈长方形，东西长约8公里，南北宽约4至6公里，总面积约40平方公里，中部有条纵贯南北的古河道，相传为运粮河。河东岸有一道与河道平行的城墙，把燕下都分成东、西两城，东城平面近似方城，在中间偏北处，有一道东西向的隔墙把东城又分成南北两部分。东城周长18.5公里，文化遗存十分丰富，是当时人们活动的中心，分为宫殿区、手工业作坊区、市民居住区。宫殿区在城址东北部，有3组建筑群组成。大型主体建筑武阳台，坐落在宫殿区中心，东西最长处140米，南北最宽处110米，在燕下都夯土建筑基址中，规模最为宏大。武阳台以北有望景台、张公台和老姆台，坐落在一条中轴线上。以高大的夯土台作为主体建筑物的基址，是战国中期城市建筑最明显的一个特点。在武阳台的东北、东南和西南，还有3组大型宫殿建筑群遗存。西城区是为加强东城区的安全而设的防御性附城，城址内遗存较少。
        现在城内保存着大型主体建筑夯土台基“武阳台”，在它之北有“望景台”、“张公台”、“老姆台”等，显示出当年庞大的建筑体系和战国时代特有的建筑风格。周围分布着许多兵器、铸铁、制玉、烧陶遗址，表明当时燕都经济文化的繁盛。古城墙两侧易水河边，除了平畴的农田，便是村舍，从历史地理概念讲，它们均在燕下都都城的范围里。据说无论农田还是村落，都埋藏着无数宝物，耕地、拆房发现刀簇、钱币、瓦当甚为寻常。自新中国成立至今，燕下都共出土珍贵文物十万余件，其中不乏国宝级孤品。
        公元前311年开始，易州正式作为燕国都城，到燕昭王时达到鼎盛时期。从燕下都的地理形势和所处的地理位置看，它是燕上都通向齐、赵等国的咽喉要地，为燕国南部的政治、经济和军事重镇，延续时间很长。
        早在战国时期，秦国以大压小以强欺弱，燕国就是被欺负国之一。燕昭王筑黄金台，招聘天下英雄豪杰，决心富国强民，抵抗秦国。荆轲就是在这以后，被燕太子丹用重金招聘来的。燕昭王招纳贤者，燕国很快强盛起来，大败齐国。燕国即将被强秦灭亡之际，燕太子丹遣荆轲刺秦王，荆轲自知以一人之力行刺秦王乃以卵击石之事，但仍视死如归，慷慨前行。
燕下都周围有依次呈弧形排列着的五座塔：燕子塔、镇灵塔、黑塔、白塔和荆轲塔。这五座塔的修建,都和纪念战国时期燕国的历史人物有关。战国时期，燕国是[七雄]之一，长期称雄于北方，其都城建在今北京，在今河北易县，建有下都。战国末期，秦国强盛，燕国积弱，面临被秦国灭掉的危险。为了挽救燕国于危亡，燕太子丹在易县燕下都筹划了一幕[荆轲刺秦王]的悲壮活剧。
        这幕历史活剧的结局，可以说尽人皆知。向燕太子丹推荐荆轲的田光，为[明不言]之志自刎而死；原秦国将领樊於期，为雪秦王戳殁父母宗族之恨自刎而亡；这幕历史剧的主角荆轲，[图穷匕首见]，刺杀秦王未遂被秦王斩杀；在易水河畔为荆轲送行击筑和歌的高渐离，后为报燕国之仇以筑击秦皇帝，不中而死。时势使然，燕国最终被秦国所灭。
        荆轲刺秦王失败之后，人们尊奉荆轲为义士，太子丹在荆轲馆旁建一衣冠冢，后又称荆轲山。到了辽乾统三年（公元一一零三年）又在冢上建塔，因塔建在荆轲山上，且传为纪念荆轲而建，故称荆轲塔，又因辽代在荆轲山上还建有圣塔院，故又称此塔为圣塔院塔。后寺、塔俱毁，现存之塔，为明代重建，清代修葺，一九八五年又进行全面维修。有考证说，荆轲塔的修建，实为佛教产物，但在当地广传是为纪念荆轲而建，在清代树立的石碑上，确实刻有[寺兴塔为山而设，为轲而设也]的记载。据说，古时每逢清时节，乡民都在塔上张挂白幡，设三牲祭品，为荆轲招魂，故俗称招魂塔。
        荆轲塔为八角十三层实心砖塔，通高二十六米，砖石结构，造型典雅。塔身下面是一个八角型砖砌台座，台上建须弥座，须弥座上以砖雕制出平座栏杆，整个须弥座雕饰极为富丽。塔身往上每层高度递减，使塔身轻盈挺秀。此塔深受历代名人关注，现为河北省文物保护单位。
        荆轲作为一名刺客而能名垂千古，是与樊於期的死分不开的。樊於期死后，在樊馆附近，乡民逐渐聚居成村，因山上有红土，传说那是樊於期的鲜血所染，遂取名[血山]。元代中统二年（公元一二六一年），当地绅民在这里修建了一座镇灵塔，来纪念樊於期。塔现残高七米，三层方形，砖石结构，造型奇特。三层代表[天、地、人]三才，四方无顶，象征樊於期遗体有四肢而无头颅。对于樊於期的死，后人多有不同看法，但多数人以[轻生重义]而予以同情和赞颂。
        后人还在燕子城（今燕子村）观音禅寺内建塔一座，相传是为纪念燕太子丹而造。此塔为八角十三层，密檐式砖结构，通高十六点五米，现存塔为明代建筑风格，省文物保护单位。
        至于黑塔和白塔，相传是为纪念左伯桃和羊角衣而建。据传，燕国名士羊角衣与左伯桃为友，闻楚王贤，共往投奔。路遇风雪，衣薄粮少，左伯桃并衣粮于羊角衣，自入空树死，羊角衣入楚为上聊，备厚礼葬左伯桃。羊角衣梦见左伯桃诉说被墓邻滋扰，不得安息，醒后即拔 剑自刎，急赴九泉去护故人。后世遂称友谊深厚者为羊左、羊左之交。黑塔是为纪念羊角衣而建，高约十三米，均为砖结构六角三层。两塔始建于元代，明代重修。可惜黑塔于一九九六年因大雨倒塌，现尚未修复。但羊左友谊，千古传颂。这五座塔，建筑风格各异，巍然挺立于易水河畔，被称为五塔镇燕山。
        如今游人至此，览千古遗址，看易水东流，遥想当年燕太子丹为荆轲饯行的壮烈情景，不禁使人生发出燕赵自古多慷慨悲歌之士的感叹。荆轲的踪迹已全无保留，而他永绝的易水至今还在流淌。一无所有的易水，万古流芳，永不干枯。