文/杨秀清
图/杨秀清、
刘勇、孙志军
编辑/赵学美

       敦煌是旅游胜地，鸣沙山、月牙泉、玉门关、莫高窟，吸引着全世界的人们纷至沓来，但边关要塞、佛教艺术宝库，不是完整的敦煌，敦煌的昔日辉煌，不止如此。

       曾经的国际贸易中心

       人们知道敦煌曾名沙州，绝大多数地面都被戈壁沙漠占据，但千余年前，这里是著名的国际贸易中心。这里是丝绸之路的锁要之地，隋炀帝曾亲临主持国际贸易大会。

       敦煌莫高窟第323窟北壁，绘有“张骞出使西域图”一组三幅，形象地描绘了汉武帝派张骞出使西域的情景。张骞之后，中原与西域各国的丝绸之路被打通了。伴随着丝绸之路的畅通，东来西去的商人、使臣都要驻足敦煌，自然而然地确立了它作为国际商贸城市的地位。

       公元93年，班超派属官甘英出使大秦（罗马帝国），到达波斯湾地区，进一步加强了中国同中亚及西方的联系，这些都为丝绸之路的畅通奠定了基础。

       从东汉中后期起，由敦煌出发进入西域的通道渐由原来的南北两道扩展成了南、中、新三道，敦煌的地位更加重要。同时，政府在敦煌设西域副校尉，使敦煌成为经营西域的中心，加之河西东部由于羌人的干扰，西域各国入朝的王子、商人大都滞留于敦煌，敦煌遂成为一个著名的商业城市，被史书称为“华戎所交，一都会也。”

       隋唐时期，敦煌作为国际商贸都市，出现了空前的繁荣和兴旺。

      公元605，隋炀帝即位后，派裴矩前往张掖，主持同西域的贸易。裴矩到张掖后，往来于敦煌、张掖之间，撰写了《西域图志》3卷。在序言中，他说“总凑敦煌，是其咽喉之地”。这就清楚地说明了敦煌在中西交通中的重要地位和枢纽作用。公元609年，隋炀帝亲自出巡张掖，在燕支山（即焉支山，今山丹县南）下，举行了盛大的商品交易会，高昌国王曲伯雅、伊吾吐屯设及西域其它27个地区的国王、使者、商人前来相谒，大大促进了丝路贸易的繁荣。

       唐代，敦煌成为名副其实的国际商贸中心，在敦煌市场上，既有来自内地客商，也有来自东罗马帝国、阿拉伯、中亚及印度半岛诸国的商人。如果我们走进敦煌石窟，在欣赏一幅幅精彩绝伦的唐代壁画时，也能感受到古丝绸之路的商贸气息。如果我们拂去壁画中的宗教色彩，就会发现，它原来是唐代敦煌地区商贸活动的写照。

       四大文明的交汇

       著名学者季羡林先生指出：“世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系史有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰。而这四个文化体系汇流的地方只有一个，这就是中国的敦煌和新疆地区。”

       随着西汉时期对敦煌地区的开发，汉文化逐渐成为敦煌地区占统治地位的文化。丝绸之路开通后，西方文化也进入敦煌。其中发源于印度的佛教传入敦煌后，迅速发展，不仅使敦煌成为佛教圣地，而且对敦煌地区的文学、艺术及社会生活的各方面都产生了重大影响。除佛教外，祆教、景教、摩尼教等西亚、中亚宗教也在敦煌传播并对敦煌社会产生过影响。

       中原王朝经营西域的基地

       欲安中原，必保秦陇；欲保秦陇，必固河西；欲固河西，必斥西域——这是中原帝王们的共识。

       唐以前，中原王朝大都定都长安，西北地区作为政治重心的屏障，具有重要的战略地位，而处于河西最西端的敦煌，是河西通往西域的门户，地位则更是举足轻重。

       公元前121年，汉武帝派大将军霍去病率军深入河西，重创匈奴，匈奴浑邪王率众四万余投降汉朝，从此河西归入汉朝版图。十年后，设敦煌郡，并把长城修到敦煌以西，再设玉门关和阳关，成为扼守西域进入河西、中原的大门。敦煌从此成为控制西域的基地。

       汉代统治者为了加固对敦煌的统治双管齐下，一方面大量移民到敦煌，一方面又征发军队来此戍守。移民和戍卒在敦煌开荒屯垦，兴修水利，同时也把中原先进的农耕技术带到敦煌，使敦煌地区的经济迅速发展，并赶上内地。汉代以后，历代政府都十分重视对它的经营，历魏晋南北朝隋唐时期，敦煌仍然是控制西域的重镇。直到唐以后，随着中原王朝政治重心的转移，西北地区的战略地位开始下降，敦煌也逐渐失去其地位。再到清代前期，在清政府统一新疆的过程中，敦煌又再度成为经营西域的基地。

       历史上的敦煌，是中原王朝经营西域的战略基地，是丝绸之路上的国际商贸中心，是中西文化的荟萃之地，是丝绸之路上一颗耀眼的明珠。时至今日，人们在畅游莫高窟的时候，还能体悟到它的风采。